SG Wald-Michelbach: Die „Rentnertruppe“ hat den Verein gerettet – doch wie geht es weiter?

Wald-Michelbach. Es ging um weit mehr als die Frage, ob die SG Wald-Michelbach eine Mannschaft für die Kreisliga A zusammenbekommen würde. Nachdem sich bereits Eintracht Wald-Michelbach aufgelöst hatte, stand im Sommer nicht mehr und nicht weniger als die Zukunft des Wald-Michelbacher Fußballs auf dem Spiel. Auch die SG hatte nach dem freiwilligen Rückzug aus der Gruppenliga und zahlreichen Spielerabgängen praktisch keine Mannschaft. Dass sie wenige Monate später auf Platz sechs steht, ist deshalb weit mehr als eine sportliche Leistung.

Denn die Bilanz der ebenso ungewöhnlich wie kurzfristig zusammengestellten Mannschaft kann sich sehen lassen: Acht Siege und sieben Niederlagen stehen nach 15 Spielen zu Buche, bei 40 erzielten und 35 kassierten Toren. Ein Unentschieden gab es bislang nicht. Damit hat sich die SG in der oberen Tabellenhälfte der Kreisliga A festgesetzt – und bewiesen, dass sie nach einer schwierigen vergangenen Runde zwei Klassen tiefer keineswegs nur ums sportliche Überleben kämpfen muss. Am Freitag um 19.30 Uhr kommt der Tabellenzweite SV Affolterbach zum Derby, mit dem man nach der knappen 3:4-Niederlage im Hinspiel noch eine Rechnung offen hat.

Für die SG Wald-Michelbach ist es eine Entwicklung, die im Sommer wohl nur wenige für möglich gehalten hätten. Denn nach dem freiwilligen Rückzug aus der Gruppenliga und dem Abgang zahlreicher Spieler musste sich die SG praktisch neu erfinden. Dass sie heute nicht nur konkurrenzfähig ist, sondern wieder für positive Schlagzeilen sorgt, hat viel mit alten Bekannten, einem neuen Spielertrainer und einem bemerkenswerten Zusammenhalt zu tun.

Dabei gehörte die SG Wald-Michelbach über viele Jahre zum festen Inventar der Kreisoberliga. Der Verein war sportlich in höheren Spielklassen etabliert, ehe der Rückzug nach drei Jahren aus der Gruppenliga Darmstadt einen tiefen Einschnitt bedeutete. Viele Spieler verließen den Verein, ein Trainer fehlte ebenfalls. Im Sommer stand plötzlich nicht mehr die Frage nach sportlichen Zielen im Vordergrund, sondern die nach der Existenz einer funktionierenden Mannschaft.

Als die ehemaligen Spieler zurückkehrten

Die Lösung kam zu einem erheblichen Teil aus den eigenen Reihen. Ehemalige Spieler, die ihre aktive Laufbahn längst beendet hatten, schnürten noch einmal die Fußballschuhe. Einer von ihnen ist Abteilungsleiter Dimitri Loenko selbst. Gemeinsam mit anderen Routiniers half er dabei, die Mannschaft überhaupt spielfähig zu machen.

Wie außergewöhnlich diese Rückkehr war, zeigt das Beispiel Andreas Rebscher. Seit 2018 hatte er nicht mehr aktiv gespielt. Acht Jahre später stand er wieder regelmäßig auf dem Platz und kam nach Loenkos Angaben bereits auf rund 13 Einsätze.

Auch erfahrene Spieler wie Jochen Rühle und Andreas Maier halfen aus. Hinzu kommen unter anderem die Brüder Gero, Constantin und Theo Lammer, die ebenfalls Teil der personellen Geschichte dieses Neustarts sind. Gerade Theo Lammer wurde allerdings immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen.

„Das ist sensationell“, sagt Loenko über die Bereitschaft der früheren Spieler, dem Verein in dieser schwierigen Situation zu helfen. Noch vor einem halben Jahr sei kaum vorstellbar gewesen, dass einige von ihnen wieder regelmäßig auf dem Fußballplatz stehen würden.

Die Rückkehrer haben damit mehr geleistet, als lediglich freie Plätze im Kader zu besetzen. Sie haben verhindert, dass die SG nach dem sportlichen Rückzug auch personell auseinanderfällt.

Platz sechs ist mehr als eine Momentaufnahme

Dass diese kurzfristig zusammengestellte Mannschaft sportlich so gut mithalten kann, ist die eigentliche Überraschung. Acht Siege und sieben Niederlagen stehen nach 15 Spielen zu Buche. Ein Unentschieden gab es bislang nicht. Mit 40 erzielten und 35 kassierten Toren liegt die SG auf dem sechsten Tabellenplatz und damit vor Mannschaften, denen vor der Saison durchaus mehr zugetraut worden war. Um nur eine zu nennen: FC Ober-Abtsteinach.

Ganz überraschend kommt diese Platzierung für Loenko allerdings nicht. „Wir haben uns erhofft, dass wir uns irgendwo im oberen Drittel einpendeln“, erklärt der Abteilungsleiter. Die ersten drei Plätze seien aus seiner Sicht bereits vor Saisonbeginn weitgehend an die TG Trösel, SV Affolterbach und SG Brandau/Gadernheim vergeben gewesen was sich auch bewahrheitet habe. Dahinter habe er seine Mannschaft durchaus im Bereich zwischen Rang vier und sechs gesehen.

Dabei wäre nach seiner Einschätzung sogar noch etwas mehr möglich gewesen. Einige Spiele seien unglücklich oder durch eigene Fehler verloren gegangen. Auf der anderen Seite habe die SG gelegentlich auch das nötige Glück gehabt. Insgesamt sieht Loenko die Mannschaft deshalb dort, wo sie sich aufgrund ihrer Leistungen einordnen lässt.

Entscheidend ist für ihn eine andere Erkenntnis: „Wir sind auf jeden Fall eine konkurrenzfähige Mannschaft in der Liga.“ Selbst gegen die drei führenden Teams habe die SG über längere Phasen gut mitgehalten und sich Respekt erarbeitet.

Für einen Verein, der im Sommer zunächst um seine sportliche Handlungsfähigkeit kämpfen musste, ist das ein beachtlicher Fortschritt.

Spielertrainer Robin Heß als Glücksgriff

Ein wesentlicher Faktor für die Entwicklung ist Spielertrainer Robin Heß. Auch die Besetzung der Trainerposition war im Sommer alles andere als einfach. Erst kurz vor dem Saisonstart gelang es, mit ddm 34-jährigen Heß vom TSV Billigheim eine Lösung zu finden.

Inzwischen spricht Loenko von einem Glücksgriff. Dabei hebt er weniger die fußballerischen Fähigkeiten des Spielertrainers hervor, die für ihn ohnehin außer Frage stehen. Viel wichtiger sei, wie Heß mit den außergewöhnlichen Bedingungen umgehe.

Denn der Trainings- und Spielbetrieb ist alles andere als einfach zu organisieren. Immer wieder fehlen Akteure aus beruflichen Gründen oder wegen Verletzungen. Teilweise musste das Training den personellen Möglichkeiten angepasst werden. Heß habe diese Schwierigkeiten bislang hervorragend bewältigt.

„Er hat alles super bisher gemanagt und wir sind sehr, sehr zufrieden“, sagt Loenko. Auch menschlich passe der Spielertrainer sehr gut zum Verein.

Die ersten Gespräche über eine Fortsetzung der Zusammenarbeit in der kommenden Saison hat es bereits gegeben. Konkrete Verhandlungen stehen allerdings noch aus. Loenko ist zuversichtlich, dass beide Seiten weitermachen wollen.

Die Rückkehrer zahlen einen hohen Preis

So erfreulich die sportliche Entwicklung ist, so deutlich zeigen sich auch die Grenzen dieses besonderen Mannschaftsmodells. Viele der reaktivierten Spieler sind längst in einem Alter, in dem Fußball nicht mehr selbstverständlich zum Alltag gehört. Berufliche und familiäre Verpflichtungen kommen hinzu. Vor allem aber steigt nach längeren Pausen das Risiko, dass der Körper den Belastungen nicht mehr standhält.

Wie schmerzhaft das werden kann, zeigte sich zuletzt bei Marcel Reibold. Auch er war eingesprungen, um der SG zu helfen. Bei seinem zweiten Einsatz zog er sich jedoch einen Kreuzbandriss zu.

Für die Mannschaft war das ein schwerer Moment. Loenko berichtet von großer Betroffenheit in der Kabine: „Einige Spieler hatten Tränen in den Augen.“ Besonders bitter sei, dass Reibold, der zuvor Meistertrainer beim FSV Rimbach war, ausschließlich deshalb wieder auf dem Platz gestanden habe, um seinem Verein in einer schwierigen Situation zu helfen.

Auch andere Rückkehrer haben mit Verletzungen zu kämpfen. Selbst Loenko spürt nach längerer Pause die körperlichen Belastungen. Erst am Samstag konnte er nach drei Monaten Pause wieder auflaufen und erzielte beim 2:1-Sieg gegen den FSV Zotzenbach prompt ein Tor. „Zu Glück ging alles gut. Meine Frau hätte mich auch umgebracht, wenn ich heimgekommen wäre und gehumpelt hätte“, sagt Loenko und lacht. Die erfahrenen Spieler bringen zwar Qualität und Routine mit, doch dauerhaft kann der Verein nicht darauf bauen, dass sie Woche für Woche einsatzfähig bleiben.

„Natürlich soll das auch kein ewiger Zustand sein“, stellt der Abteilungsleiter klar.

Die vermeintliche Rentnertruppe hat auch junge Gesichter

Dabei ist das Bild von der reinen Altherrentruppe ohnehin nur die halbe Wahrheit. Loenko spricht von einer Mischung, die ungefähr zur Hälfte aus jüngeren und zur Hälfte aus erfahrenen Spielern besteht.

Zu den jüngeren Akteuren gehören unter anderem Dennis Brauch, der bereits sieben Tore erzielt hat, wobei Loenko bei ihm noch Entwicklungspotenzial sieht. Auch Abdurahman Darwisch, der erst kurz vor Saisonbeginn vom TSV Aschbach II verpflichtet wurde und zuvor die Wald-Michelbacher Jugendabteilung durchlaufen hatte, gehört zu den Spielern, die sich in der Kreisliga A beweisen sollen.

Für einige der jüngeren Akteure bedeutete der Wechsel in den Seniorenfußball einen erheblichen Sprung. Sie hatten zuvor kaum Erfahrung auf diesem Niveau gesammelt, mussten wegen der personellen Situation aber früh Verantwortung übernehmen und standen häufig in der Startelf.

Loenko sieht darin auch eine Chance. Junge Spieler könnten sich besonders dann entwickeln, wenn sie gebraucht würden und nicht erst lange auf Einsatzzeiten warten müssten. Die bisherigen Leistungen geben ihm recht, auch wenn er bei den Nachwuchskräften weitere Entwicklungsschritte erwartet.

Damit zeigt sich bereits ein Ansatz für die Zukunft: Die Erfahrung der Rückkehrer soll den jüngeren Spielern helfen, sich im Seniorenbereich zu etablieren.

Selbst die Torwartfrage bleibt offen

Wie schwierig die personelle Lage zeitweise war, zeigt sich besonders auf der Torwartposition. Noch im Juli hatte die SG keinen festen Schlussmann für die neue Saison.

Auch während der laufenden Runde musste immer wieder improvisiert werden. Verletzungen und Ausfälle führten dazu, dass verschiedene Spieler zwischen die Pfosten rückten. So ist Stammtorhüter Levent Salimov noch ein Spiel gesperrt. Gegen Zotzenbach verletzte sich zunächst sein Vertreter Jochen Rühle schon nach neun Minuten am Fuß, der eingewechselte Andreas Maier musste nach dem Spiel an der Lippe genäht werden .

Vor dem Derby gegen Affolterbach hat sich die Situation also weiter zugespitzt. Wer am Freitag zwischen den Pfosten steht, ist deshalb noch offen.

Auch eine kurzfristige Rückkehr von Sven Helfrich, der seine Laufbahn eigentlich beendet hat, wurde geprüft. Daraus wird allerdings nichts, weil die langjährige Numemr eins verhindert ist. Die SG sucht deshalb weiter nach einer Lösung.

Hinzu kommt der Ausfall von Jannik Oberle, der wegen muskulärer Probleme vorzeitig in die Winterpause gegangen ist.

Für die Zukunft sucht der Verein ausdrücklich nach einer jüngeren Lösung im Tor. Erste Gespräche laufen bereits. Auch hier geht es nicht nur darum, die laufende Saison zu überstehen, sondern eine Position dauerhaft zu besetzen.

Im Winter beginnt die nächste Aufbauphase

So wichtig die ehemaligen Spieler für die Rettung der Mannschaft waren, so wenig soll die aktuelle Zusammensetzung zum Dauerzustand werden. Die SG will die Winterpause ab Ende November nutzen, um ihren Kader zu verbreitern.

Spätestens im kommenden Sommer soll dann eine deutliche Verjüngung folgen. Dabei setzt der Verein besonders auf Spieler, die eine Verbindung zu Wald-Michelbach haben. Ehemalige SG-Akteure sollen nach Möglichkeit zurückgewonnen werden.

„Wir führen gute Gespräche, insbesondere natürlich mit ehemaligen Wald-Michelbachern“, erklärt Loenko. Namen möchte er aus Rücksicht auf die beteiligten Spieler und Vereine noch nicht nennen.

Gleichzeitig sollen die erfahrenen Rückkehrer nicht einfach wieder verabschiedet werden. Einige hätten durchaus Interesse, noch eine weitere Saison dranzuhängen. Andere müssten sich erst entscheiden. Konkretere Gespräche sind für die Winterpause vorgesehen.

Entscheidend werde sein, ob die Spieler gesundheitlich fit bleiben und ihre beruflichen sowie familiären Verpflichtungen weiterhin mit dem Fußball vereinbaren können.

Die SG steht damit vor einer schwierigen, aber durchaus reizvollen Aufgabe: Sie muss die Mannschaft verjüngen, ohne den Zusammenhalt zu verlieren, der sie durch die vergangenen Monate getragen hat.

Fast 200 Zuschauer im Schnitt

Der Neustart ist allerdings nicht nur auf dem Spielfeld zu erkennen. Auch rund um die Mannschaft hat sich einiges verändert. Die SG trägt ihre Heimspiele verstärkt freitags oder samstags aus und erreicht damit offenbar ein größeres Publikum.

Loenko berichtet von einer sehr guten Zuschauerresonanz, teilweise sogar bei Spielen unter der Woche. Im Durchschnitt kommen nach seinen Angaben mehr als 180 Besucher zu den Heimspielen. Gerade im Spätsommer seien es häufig rund 200 gewesen.

Unter den Besuchern seien viele bekannte Gesichter aus Wald-Michelbach und der Umgebung, die zuvor längere Zeit nicht mehr regelmäßig auf dem Sportplatz gewesen seien.

Gerade die Freitagabendspiele bieten einen Vorteil. Zuschauer, die am Wochenende selbst im Jugend- oder Seniorenfußball unterwegs sind, haben dann eher Gelegenheit, die SG zu verfolgen.

Nach Loenkos Einschätzung ist die Resonanz inzwischen sogar deutlich größer als zu Zeiten in der Gruppenliga. Das liegt auch an den zahlreichen Derbys in der Kreisliga A. Während früher Auswärtsfahrten in den Raum Groß-Gerau häufig nur wenige Zuschauer mit sich brachten, treffen die Wald-Michelbacher nun regelmäßig auf Vereine aus der unmittelbaren Nachbarschaft.

Für einen Verein, der im Sommer einen tiefen Einschnitt erlebt hat, ist das eine wichtige Entwicklung. Denn die Rückkehr der Zuschauer zeigt, dass sich die Mannschaft wieder stärker mit ihrem örtlichen Umfeld verbindet.

Gegen Affolterbach wartet der nächste Härtetest

Am Freitag um 19.30 Uhr empfängt die SG den Tabellenzweiten SV Affolterbach. Auch für dieses Derby rechnet Loenko wieder mit einer großen Zuschauerkulisse.

Die Rollen sind klar verteilt. Affolterbach kämpft um den Aufstieg und geht als Favorit in die Begegnung. Doch bereits im Hinspiel, das erst rund einen Monat zurückliegt, konnte die SG bei der 3:4-Niederlage zeigen, dass sie gegen den Tabellenzweiten mithalten kann.

„Wir werden alles geben, um auch Affolterbach zu ärgern“, kündigt Loenko an. A

Nach dem Derby stehen bis zur Winterpause mit den Begegnungen gegen Trösel und beim ISC Fürth weitere anspruchsvolle Aufgaben an.

Loenko sieht darin einen zusätzlichen Anreiz. Gleichzeitig weiß er, dass die personell angeschlagene Mannschaft vor der Winterpause noch einmal an ihre Grenzen gehen muss.

Die Kreisliga A soll zunächst die sportliche Heimat bleiben

Bei aller Euphorie über den bisherigen Saisonverlauf will die SG Wald-Michelbach nicht den Fehler machen, vorschnell neue Aufstiegsziele auszurufen.

Im Gegenteil: Der Verein fühlt sich in der Kreisliga A derzeit wohl und möchte die Spielklasse zunächst nutzen, um sich personell und organisatorisch wieder stabil aufzustellen.

Loenko hält es gerade im Amateurfußball für schwierig, langfristige sportliche Ziele verbindlich festzulegen. Zu viele Faktoren könnten sich innerhalb kurzer Zeit verändern. Die vergangenen Monate haben der SG schließlich gezeigt, wie schnell eine Mannschaft auseinanderbrechen kann.

Deshalb soll zunächst eine dauerhaft konkurrenzfähige Mannschaft für die Kreisliga A entstehen. Erst wenn dieses Fundament steht, könne man über weitere Schritte nachdenken.

Ganz aus dem Blick verloren hat der Verein seine sportliche Vergangenheit allerdings nicht. Schließlich war die SG über viele Jahre in der Kreisoberliga beheimatet. Dort spielte sich ein wesentlicher Teil der jüngeren Vereinsgeschichte ab. Mittelfristig oder langfristig könnte diese Spielklasse deshalb wieder eine Perspektive sein.

Ein konkreter Zeitplan existiert dafür aber nicht. Zunächst geht es darum, die Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen und den Neuaufbau auf eine breitere Basis zu stellen.

Aus der Notlösung soll ein dauerhafter Neustart werden

Genau darin liegt für Loenko eine der wichtigsten Veränderungen. Die SG möchte nicht als Mannschaft wahrgenommen werden, die nach dem Rückzug aus der Gruppenliga noch ein oder zwei Jahre weiterspielt, bevor sie endgültig verschwindet.

Der Verein will vielmehr zeigen, dass der Schritt in die Kreisliga A ein echter Neuanfang sein kann.

Das ist offenbar gelungen. Loenko berichtet, dass die SG inzwischen auch bei Gesprächen mit möglichen Neuzugängen anders wahrgenommen werde. Der Verein habe wieder Aufmerksamkeit gewonnen und werde ernst genommen.

Gleichzeitig macht der Abteilungsleiter keinen Hehl daraus, dass noch viel Arbeit bevorsteht. Auf die Frage nach den offenen Aufgaben antwortet er: „Das Hausaufgabenheft ist voll.“

Die sportliche Stabilisierung ist deshalb erst der Anfang. Entscheidend wird sein, ob es gelingt, die derzeitige Begeisterung in eine tragfähige Mannschaftsstruktur zu übertragen.

Unabhängig vom Ergebnis des Derbys gegen Affolterbach hat Wald-Michelbach in den vergangenen Monaten bereits etwas erreicht, das im Sommer keineswegs selbstverständlich war: Aus einer Mannschaft, deren Fortbestand fraglich war, ist wieder ein konkurrenzfähiges Team geworden.

Die Rückkehrer haben dafür die Grundlage geschaffen. Spielertrainer Robin Heß hat der Mannschaft sportliche Stabilität gegeben. Und die jungen Spieler sollen nun dafür sorgen, dass der Neustart mehr wird als eine bemerkenswerte Episode.

Denn die entscheidende Frage ist längst nicht mehr, ob die SG Wald-Michelbach diese Saison übersteht. Sondern ob aus der außergewöhnlichen Rettungsaktion eine Mannschaft entstehen kann, die auch in den kommenden Jahren Bestand hat.

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